Synnyin nuorimmaisena poikana Hietalan nelihenkiseen perheeseen 14. tammikuuta 1966 ja sain nimen Marko Tapani Hietala. Asuin ensimmäiset 15 vuotta Tervossa, Keski-Suomessa sijaitsevassa pienessä savolaiskylässä, jossa oli noin 2 500 asukasta. En kanna kaunaa, ja minulla on siellä yhä ystäviä ja sukulaisia.

Olen ollut koukussa musiikkiin niin kauan kuin jaksan muistaa. Ensimmäiset musiikkimuistoni liittyvät isän kehtolauluihin ja hänen akustiseen kitaraansa. Isän levykokoelmaan kuului esimerkiksi jazzia, irlantilaisia folkbiisejä, Beatlesia, Elvistä ja hämäriä suomalaisia folkrocklevyjä. Aloin laulaa 11-vuotiaana ja kurittaa isän akustista 12-vuotiaana. 13-vuotiaana soitin jo bassoa ja lauloin ensimmäisessä koulubändissäni, Sabotagessa. (Nimi ei ollut vahinko, sillä Black Sabbath oli jo suuri vaikuttaja, aivan kuin Dion aikainen Rainbow ja muut vastaavat bändit). Punkista ja metallista oli jo tullut meidän juttumme.

Musiikin kipinä sai minut lähtemään 15-vuotiaana Tervosta Kuopioon, läheiseen 80 000 asukkaan kaupunkiin. Kävin siellä musiikkilukiota, jossa opiskelin kolmen vuoden ajan klassista kitaraa, laulua ja musiikin teoriaa. Jatkoin opintoja Oulunkylän pop- ja jazzkonservatoriossa mutta jätin opinnot kesken, kun Tarot sai vuonna 1986 levydiilin ja alkoi rundata. Tarot oli ensimmäinen ”oikea” bändini, jonka olimme perustaneet veljeni Zacin ja rumpali Pecu Cinnarin kanssa vuonna 1984.

Tarot on yhä elossa ja iskussa ja aktivoituu yleensä silloin, kun Nightwish pitää taukoa. Olen toiminut myös äänittäjänä ja tuottanut laulut monille Amorphiksen levyille. Olen soittanut vuosien ajan klassista metallia Metal Godsin riveissä ja tehnyt akustisia ja sähköisiä keikkoja. Soitin vuosien ajan komppikitaraa ja lauloin taustoja yhdeksänhenkisessä, soulia ja 60-luvun rockia esittäneessä bändissä. Olen myös ollut jäsenenä tai soittanut tai laulanut muun muassa Northern Kingsissä, Sinergyssä, Sapattivuodessa, Delainissa, Conquestissa ja Raskasta Joulua -projektissa. Sävellän ja teen sanoituksia sekä suomeksi että englanniksi.

Tuomas ja King Foo Entertainmentin Ewo soittivat minulle eräänä marraskuisena iltana vuonna 200. He kertoivat, että Nightwishissä oli vapaana laulavan basistin paikka, ja kysyivät, kiinnostaako homma minua. Siltähän se näyttää, eikö vain? Kiitos, kaverit! Tämä on ollut hienoa aikaa!

Musiikkimakuni, ambitioni ja yleensäkin elämäntavoitteeni pääsevät aika hyvin esiin Nightwishissä. Toivon, että kykenen säilyttämään avoimen mielen niin musiikillisesti kuin ideologisestikin. Toivon, että voin yhä kokea, miten musiikki nostaa karvat pystyyn, oli sitten kyse omista jutuistamme tai jostain juuri kuulemastani biisistä tai näkemästäni keikasta. Toivon, että kykenen kunnioittamaan ja vaalimaan ystäviäni, rakasta kotiväkeäni ja kavereitani bändissä, bändeissä ja kaikkialla muuallakin. Haluan olla ylpeä kunnian hetkistämme mutta nöyrtyä sen tiedon edessä, että meillä on etuoikeus elää loputtomien mahdollisuuksien multiversumissa.

Tuntuu yhä oudolta, miltei taianomaiselta, olla mukana jossain, mikä selvästikin on koskettanut niin monien ihmisten elämää. Siksi kunnioitan myös sinua, joka jaksat lukea tämän.